Pour se présenter au élection il faut pouvoir répondre à des critères précis (qui ont évolués dans le temps) de taille et d'âge. Il faut aussi pour être officiellement célibataire. Le véritable célibat a longtemps été exigé et a fait l'objet d'enquête administrative de police.1) A chaque pré-sélection une quarantaine de candidates postulaient pour le titre de reine. 8 étaient sélectionnées par un jury composé d'hommes du comité des fêtes, du roi et des reines de l'année en cours. La sélection prend en compte le physique, la présentation générale, la tenue, l'élégance, le sourire et la personnalité.2) La véritable élection se déroule lors d'une soirée.
Les résultats des votes étaient vérifiés par un huissier. 8)
Mireille Joséphau : c'est la première jeune fille de couleur à être élue reine du carnaval. Elle était fille d'un père Gouadeloupéen et d'une mère bretonne. Sa famille était installée à Trentemoult. A 18 ans, c'était ses collègues de de travail de l'atelier de confection de chemises militaires qui l'avaient incitée à se présenter. Elle avait des talents d'imitatrice. Elle parodiait souvent Joséphine Baker et Henri Salvador. L'élection se déroulait à l'Apollo avec Gilbert Bécaud en tête d'affiche. Il y avait 18 candidates et elle était le numéro 8. Il y a eu un silence glacial à l'annonce du nom de Mireille Joséphau en tant que reine du carnaval. Ce sont les carnavaliers de Trentemoult qui ont brisés le silence avec des applaudissements. Le lendemain de son éléction , la presse locale titrait “Pourquoi une noire et pas une blanche ?”. Le jour du premier défilé il pleuvait à torrent. Elle a reçu parmi tous les cadeaux, un caniche qu'elle a appelé Mi-Carême. En 1990, Jean-Loup Hubert a tourné un film inspiré de l'histoire de cette reine : “La reine blanche”.10) La résistance de l'Ouest écrit “a 18 ans et travaille chez le chemisier Marguet. Elle mesure 1m70, habite à Norkiouse, aime le rock'n'roll et Robert Hossein.”11)
Naby Robin : Le journal al résistance de l'ouest écrit “Mutine et gaie, il y a toujours un petit sourire au coin de ses yeux bleus. Nady est coiffeuse depuis l'âge de 15 ans chez Button. Ses distractions ? L'été, les plaisirs de l'eau à Pornichet. Elle aime nager. L'hiver ? La danse bien sûr ! Sa coiffure préférée ? La ligne romance, avec un cran sur le côté, la nuque crantée.”12)
Jocelyne Ponlot : elle s'est présentée à l'élection sous les conseil d'une amie de sa mère (une personne qui tenait les voitures tamponneuses de la fête foraine). Cette amie lui avait offert une robe et une séance chez le coiffeur pour l'aider. L'élection se déroulait en février au théâtre de l'Apollo. Hervé Bélédin entamait sa première année en tant que président du comité des fêtes. Il y a 17 candidates et Jocelyne était le numéro 16. Il a neigé lors du défilé cette année là. 13) Elle tient un tabac-presse route de Vannes.14)
Valérie Claisse : Déjà élue à ses 14 ans “Miss Plage” à Préfailles et élue par la suite Miss France en 1993. Elle a été reine de Nantes en 1991.15)
Florence Meurice : Elle a été couronnée à 23 ans lors d'une soirée de la revue Bonne Garde. Elle a été élue via à l'unanimité à la fois par le public présent lors de la soirée et par les internautes. Son intronisation a été achevée lors de la fête des Jonquilles de Saint-Etienne-de-Montluc. Lors du défilé les reines étaient assises sur un char au thème disco. A la différence des autres années, les reines portaient des perruques blondes et des tenues à paillettes. 16)
Romane Artaud : “Je baigne dans le milieu du carnaval depuis toute petite grâce à ma famille qui fait partie de l'association NEMO. Défiler déguisé dans les rues de Nantes, avec ceux qu'on aime, et découvrir le dur travail effectué sur les chars par sa famille est une grande fierté. Ces beaux moments partagés resteront gravés. Comme les répétitions de chorégraphie pour le défilé que nous faisait ma mère dans l'atelier du carnaval.”
Voxane Nadal : “Tous les ans je suis présente au carnaval, et ce depuis toute petite. Mon meilleur souvenir de carnaval était en 2004 ; avec maman nous avions défilé avec une association de Saint-Sébastien-sur-Loire. Notre char était un gros poisson bleu sur le thème de NEMO. J'étais déguisée en tortue et ma maman en raie. Les déguisements étaient faits main. Un super souvenir et une super chance d'avoir pu défiler avec les carnavaliers! Beaucoup de confettis mangés ce jour là d'ailleurs.”
Noa Moulin : « Je connais le Carnaval de Nantes depuis toute petite. Ma maman me confectionnait mes déguisements dont celui de la coccinelle. J'ai toujours participé en tant que spectatrice. J'ai toujours rêvé de pouvoir être sur un char, pouvoir danser et lancer des confettis. Je n'ai pas de souvenir particulier, car tous les carnavals sont uniques et sublimes chaque année. 2022 sera meilleur et nous pourrons défiler dans la joie et la bonne humeur ! »